À l'aube du 6 août 1870, une unité de reconnaissance du Ve corps prussien à l'approche de Wœrth
tombe sur les avant-garde françaises et engage le combat.
S'ensuivent une série de combats ponctuels alors que le Kronprinz cherche à faire décrocher ses forces.
Le Kronprinz, arrivé à Dieffenbach-les-Woerth,
décide d'engager le combat et porte l'ensemble de sa force (90 000
hommes) contre les forces de Mac Mahon (45 000 hommes). À 13 h une
manœuvre d'encerclement est initiée par le sud et s'achèvera à 17 h par
la capture de Frœschwiller.
Au sud, les Français doivent décrocher de Morsbronn
pour se replier dans le bois de Niederwald. C'est alors qu'eut lieu la
charge désastreuse de la cavalerie du général Michel dite « Charge de
Reichshoffen ».
Reichshoffen
est un village à l'arrière du champ de bataille où avait été stationné
cette cavalerie de réserve.
